Такими словами, возлюбленные отцы, братия и сестры, начинаем мы наше приветственное послание к великому празднику Рождества Христова, возвещая великую тайну, "от века сокровенную". Действительно, в ныне празднуемом священном событии Рождества небожителям и людям дано было узреть таинственный смысл ветхозаветных пророчеств и Богооткровенных прообразов. Так, пророк Михей говорит: "И ты, Вифлеем … мал ли ты между тысячами Иудиными? из тебя произойдет Мне Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле" (Мих.5,2). Другой пророк, Исайя, от имени Господа предвещает: "Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил" (Ис.7,14). Когда же исполнилась "полнота времени", осуществилось всё, что о Господе было предречено и возвещено, "Бог послал Сына Своего Единородного … чтобы искупить подзаконных, дабы нам получить усыновление" (Гал.4, 4-5). Таким образом, "Слово стало плотию" (Ин.1,14) для спасения человечества, "ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него" (Ин.3,17). Сын Божий, воплотившийся от Духа Святаго и от Приснодевы Марии вочеловечившийся, освободил нас от прародительского греха, смерти и тления, чтобы все люди стали сынами и наследниками Божиими (Гал.4,7), достойными чадами Царства Небесного. Итак, с нами Бог, и мы с Богом: Бог вочеловечился, и человек обожился и соделался причастником Божеского естества (2 Пет.1, 4). Бог с неба сошел на землю, и человек с земли восходит на небо, и потому сегодня мы столь ощутимо переживаем в душе тайну Божией любви, явленной нам в Вифлееме и принесшей миру благую весть. И, несмотря на то, что миновало уже две тысячи лет, событие Рождества Христова ощущается ныне так же радостно, ибо ничто не может затмить или умалить его величайшего значения. Свет звезды Вифлеемской, сшествовавшей волхвам к Богомладенцу Христу, и теперь духовно озаряет наши сердца и никакие приражения тьмы не могут его затемнить, ибо "Христос Тойже есть днесь и во веки" (Евр.13,8).

С благодарной и трепетной любовью к Рождшемуся Богомладенцу прославим Его, возлюбленные, в духовном восторге дорогими православному сердцу песнопениями, вдохновляющими христианскую душу рождественской радостию: "Христос раждается, славите, Христос с небес, срящите. Христос на земли, возноситеся. Пойте Господеви, вся земля, и веселием воспойте, людие, яко прославися" (ирмос 1-й песни рождественского канона).

Приветствую Вас, возлюбленные о Господе, и с наступившим новолетием благости Господней. По велению нашего верующего сердца вознесем ныне Господу Иисусу Христу, Спасителю нашему, горячие молитвы, дабы наступающий год был для нас временем душевного мира и благоденствия.

Дорогие и возлюбленные о Господе боголюбивые пастыри, иноки, инокини и усердные наши богомольцы! Всех вас душевно обнимаю и поздравляю с великим и радостным праздником Рождества! Воплотившийся Господь да поможет каждому из нас пройти свой жизненный путь в радости веры православной, в единении с Господом и Церковью Его, приобщаясь Святых Христовых Таин, с непоколебимой надеждой, что, по любви и милосердию Божию, мы удостоимся тех неизреченных благ, которые "приготовил Бог любящим Его" (1 Кор. 2,9). Как бы мы ни были слабы против греховных немощей естества, мы все можем о укрепляющем нас Иисусе, и от Отца Небесного по молитве о имени Сына Божия - все получим. Что может быть для немощи нашей утешительнее сознания, что с нами Бог? "Если Бог за нас, кто против нас?" (Рим.8,31).

Да благословит Бог труды каждого из нас в том деле, к которому мы призваны, чтобы, с усердием и любовью трудясь, достигнуть новых плодотворных, творческих успехов во славу Святой Церкви, на благо и процветание как нашей малой Родины - Орловщины, так и великой России.

"Благодать вам и мир от Бога Отца и Господа нашего Иисуса Христа" (Гал.1,3).

Иже в вертепе родивыйся и в яслех возлегий нашего ради спасения Христос, Истинный Бог наш, помилует и спасет нас, яко Благ и Человеколюбец.

ПАИСИЙ,
архиепископ Орловский и Ливенский.
Рождество Христово 2005/2006 года,
Орел

Фото Романа ДОРОША